火坂雅志『軍師の門』（３）

　「夏日」になった。窓を開け放ち、湿気を追い払い、洗濯をして寝具を干し、ゆっくりと日常を取り戻していく。今年の夏は、もう少し晴れ間が続くようになったら部屋の壁塗りをしようかと思っているので、今日はそのためにいくつかの道具を準備したりしていた。

さて、火坂雅志『軍師の門　上下』（2008年　角川学芸出版）の続きであるが、物語の後半は秀吉の天下取りに合わせて急速に進んでいく。

秀吉は、尾張の小牧で膠着状態にあった徳川家康との戦いを避けるために黒田官兵衛の献策を入れて、織田信雄と和議を結び、戦の大義名分をなくすことで家康を引き下がらせ、かねてから懸案であった四国の平定へと向かう。

中国地方の毛利との交渉を成功裏に収めた黒田官兵衛は、その命を受け、淡路、讃岐の地侍たちを陣営に引き入れることに成功し、四国を支配していた長宗我部元親との争いへと展開していく。それによって長宗我部元親率いる軍勢は、圧倒的な数の有利を誇る秀吉の前に敗れて降伏する。黒田官兵衛の城攻めの工法がここでも光っていくが、秀吉は、他の者たちに比べてほとんど恩賞もない状態に黒田官兵衛を置いたままである。人に報いることで天下を掌握してきた秀吉だが、官兵衛にだけは、その働きを報いることはなかったのである。

この時期に、黒田官兵衛の父親の宗円が死去するが、本書で、その死の床を見舞った官兵衛と宗円の会話が次のように記されている。

「讃岐十万石は仙石、同じく二万石を十河（そごう）。伊予は毛利軍の小早川隆景と安国寺恵瓊、村上水軍の来島康親に与えられたそうだな。それに引きかえ、そなたはまたしても恩賞の御沙汰なしとか」

「よくご存じですな」

・・・・・・

「腐っておるか」

・・・・・・

「これも、それがしに与えられた宿世でありましょう。天を恨まず、運命から逃げずに肚をくくり、堂々とおのが道をゆく所存」（下巻　282－283ページ）

「天を恨まず、堂々とおのが道をゆく」それが、作者が描く黒田官兵衛の姿であり、また、実際、彼はそういう人だっただろう。それをこういう会話の中で、黒田官兵衛の生き様を盛り込むと、それが生きた言葉になることを感じながら、黒田官兵衛が「富貴を望まず」と語ったことを改めて考えたりする。

やがて、秀吉は四国平定のあとで九州へと向かう。九州の最大の敵は島津家であるが、秀吉は黒田官兵衛に毛利家が先鋒を取るように計らわせ、九州を平定していくのである。

ここで作者は、同じように「智将」と言われた毛利家の小早川隆景と黒田官兵衛のやりとりの場面で、二人の違いを次のように記す。小早川景隆は毛利元就の息子で、毛利家を支えてきた人物である。

「－智将

　言われているが、その知恵にはゆったりとした余裕があり、“善”と“悪”あわいでぎりの智略を働かせる官兵衛とはまったく異なっていた。

　官兵衛が即断即決で動くのに対し、小早川景隆はじっくりと思慮を重ねてから行動を起こす。毛利家の御曹司として生まれた者と、智恵一つで必死にいまの地位を築いてきた者の違いかもしれない」（下巻　295ページ）。

この観点はなるほどと思う。

やがて秀吉は九州を平定するが、その時も、黒田官兵衛には恩賞らしい恩賞は与えなかった。そして、小田原の北条家攻略へと向かい、前代未聞の大部隊で包囲しての戦となり、北条が滅んで秀吉の天下となっていくのである。秀吉は、このころ絶頂で、次第に黒田官兵衛のような人物ではなく、自分におもねる石田三成らのような者を側近として重用していく。そして、朝鮮出兵が起こる。

本書では、黒田官兵衛はこの朝鮮出兵には何の意味も見い出せなかったと記されていくが、秀吉の家臣の中では次第に世代交代が起こり、しかも、石田三成の台頭によって、中央集権化による権力集中を目指す石田派と加藤清正や福島正則らとの対立の溝が深くなり、豊臣政権に亀裂が入り始めていくのを黒田官兵衛はじっくり眺めていく。黒田官兵衛は、このころ、四十四歳で隠居し、家督を黒田長政に譲っている。朝鮮出兵によって官兵衛の心は秀吉から離れることが決定的となったと言えるかもしれない。

そして、秀吉が死去し、その後の石田三成の行動と徳川家康の行動が展開するのを官兵衛は静かに見守りながら、関ヶ原の合戦を迎える。家督を譲った長政は徳川陣営についている。官兵衛は九州中津に戻り、ここで初めて官兵衛は、自分のための戦としての九州平定の戦いをはじめるのである。しかし、関ヶ原の決戦は、官兵衛の予想に反して一日で終わり、官兵衛も九州平定を途中で断念せざるを得なくなっていくのである。作者は、その断念のくだりを、官兵衛の夢の中に竹中半兵衛があらわれて、「もうようかろう」と語ったと伝えている。

徳川家康の天下の下で、黒田長政はその武功によって筑前福岡五十二万石を与えられ、官兵衛は隠居として福岡城の築城に才を発揮させながら、まさに「流れる水の如く（如水）」過ごしていくのである。慶長９年（1604年）、官兵衛は福岡城下の伏見屋敷で死去する。享年59。

その最後のところで、自分は軍師として生き、秀吉や家康のような政治家ではなかったが「これでよかった」と自らに語る場面で本書は終わる。

竹中半兵衛と黒田官兵衛の二人の軍師を描いた本作は、二人とも「欲」や「利」で動くのではなく、信義を大切にし、状況と人間をよく観察した上で、しかも信頼していくということがいかに傑出したものであるかを語り、その主題が一貫しているので、感動もあり、読ませる一冊になっていると改めて思った。

まだ二十歳前の頃に、わたしは黒田官兵衛のことを知り、大いに感動したことを覚えている。「流れる水の如く、人に媚びず、富貴を望まず」これは、今も変わらずに自分の生き方を考えるときに思うことである。

火坂雅志『軍師の門』（２）

　九州で大雨による被害が報じられ、以前にわたしが住んでいた近郊でもあるので心配しながらテレビのニュースを見ていた。昨夜半にはここでも激しい雨が降った。今日は少し晴れ間も見えるが、湿度が高くベタベタしている。エアコンの除湿機能がつくづく有難いと思う。

　さて、火坂雅志『軍師の門　上下』（2008年　学芸出版）の下巻は、裏切った荒木村重によって摂津（現：大阪府北部と兵庫）の有岡城地下の穴蔵に閉じ込められて監禁されていた黒田官兵衛の救出劇と有岡城の戦いから始まる。

　長い間、地下の狭い穴蔵に閉じ込められていたために黒田官兵衛は気力、体力ともに相当弱っていくが、「生き延びること」を心に刻みつつ、深い自省を続けていく。その中で、荒木村重がなぜ織田信長を裏切ったのかということについて、敵対する者をすべて皆殺しにするような織田信長のやり方に荒木村重がついていけないものを感じ、反発したからではないかと官兵衛が考えていったことが本書で記されていく。

　信長のように「力」を誇示して脅えさせて従わせるのでもなく、また「利」をぶらさげてそれで人を動かそうとするのでもなく、もっと別のもの、信義や愛情、そういうものによって真実に動いていくのではないか、そういう展開が官兵衛の救出劇で展開されていく。

　竹中半兵衛が示した黒田官兵衛への深い信頼、何とかして黒田官兵衛を救出したいと奔走する家臣の栗山善助（四郎右衛門）、官兵衛の人柄に惚れ抜いて無償で官兵衛救出の手助けをした妓楼の朝霞といいう女性の設定、そういう人たちを通して、人が動くのが、「力」でも「利」でもなく、深い信頼と愛であることに黒田官兵衛が気づいていったことが物語られていくのである。

　やがて、兵糧攻めによって有岡城は落城していく。城主の荒木村重は、妻子も家臣も捨てて逃げ去り、織田信長は残された者たちを無残に処刑していく。信長の仕打ちは極めて残酷なものだった。有岡城落城によって黒田官兵衛は救出される。だが、その姿は、全身が疥癬で覆われ、頭髪が抜け落ち、足は動かなくなっているという無残なものだった。療養のためにしばらく有馬温泉で過ごし、妓楼の主である朝霞の無償の介護で、ようやく、杖をついてではあるが動けるようにまでなる。そして、その時に、竹中半兵衛の死と彼が己の全てをかけて自分の子の松寿丸を救ってくれたことを知り、黒田官兵衛は、ますます、「力」でも「利」でもなく、信義と情を大切にしていくことを覚悟していくのである。竹中半兵衛が示してくれたことの後を継ぐ。それがこの時の黒田官兵衛の決心であり、その後の人生となっていくのである。

　病が癒え、杖をつきながら、黒田官兵衛は三木城を取り囲んでいる羽柴秀吉（豊臣秀吉）のもとへ行く。秀吉は涙を流して官兵衛を歓迎する。長年の兵糧攻めで、ついに三木城も陥落していくが、このとき官兵衛は、竹中半兵衛が言い残していたように、三木城側に温情を与え、城下を復興させて、百姓や商人のために善政を敷くことを秀吉に進言し、秀吉もその通りに実行する。こうして、播磨、但馬が秀吉の手中に収められるようになり、秀吉軍は因幡（鳥取）へと向かうことになる。

　ここで秀吉は、官兵衛の進言を入れて、まず、籠城戦の要となる米を買い占めて、鳥取城内の兵糧を少なくしてから、周囲に陣を敷き、完全な包囲網を作ってから、さらにそこで市を開いたり興行を行ったりして、城の外郭に巨大な町を作り上げていく方法を採る。黒田官兵衛は、いたずらに血を流すことではなく、安定と繁栄を目指す者に人々が喝采を送るようになる、そういう戦のあり方が新しい時代を開いていくことを実感していく。そして、この感覚が高名な備中高松城（現：岡山市北区）の「水攻め」へと繋がっていくのである。

　高松城の水攻めには、黒田官兵衛の周到な現地調査と地形を読み取る力、情勢の判断力が大きな役割を果たした。分析は智者の業であり、正しく観察し、分析する能力のある者だけに道が見えてくる。この時の黒田官兵衛の秘策はそうしたことの結果であるし、それを信頼して採用した秀吉の人物の大きさにも依ることである。

　そいう中で、味方を決して裏切らない信頼に足る人物としての黒田官兵衛の名声が上がっていく。「将たる者は、戦った相手への礼節、情けを忘れてはならぬもの」（下巻　111ページ）が官兵衛の信条となり、「力」の脅威を見せつけようとする織田信長とは異なった道を歩むことを秀吉に勧めていくのである。

　この高松城の水攻めの時に、明智光秀による本能寺の変が勃発し、絶対的覇者であった織田信長が死去する。天正10年（1582年）６月のことである。信長死去の報は各地に動揺を走らせ、高松城を囲んでいた秀吉も、無論、動揺する。だが、その時に、黒田官兵衛が「畢竟、貴公天下の権柄を取り給うべきこと存じ候え」（『黒田家譜』）と進言したと言われている。敵対していた毛利側と急いで講和を結び、いち早く明智光秀を討つように勧め、こうして秀吉の「中国大返し」が起こったのである。

　秀吉は「仇討」を大義名分にして、各地の大名に書を送って明智光秀との決戦に備えながら、昼夜敢行して畿内に帰り、明智軍との戦が始まる。そして、これを打ち破り、光秀は落ち延びる途中で農民によって殺されて、秀吉は一躍天下の主へとのし上がっていく。織田家の家督を信長の孫に当たる三歳の三法師（後の織田秀信）に継がせ、自ら後見となることに成功していく。それもまた、黒田官兵衛の進言に従ったものであった。

　明智光秀討伐に遅れを取った織田家の筆頭家老であった柴田勝家は次第に力を失っていくが、織田家の家督を継ぐことができなかった三男の織田信孝と手を組み、信長の妹である「お市」を妻として迎え、秀吉包囲網を築いていく。そして、秀吉と柴田勝家の戦いが始まるが、秀吉は柴田勝家を撃ち、伊勢長島にいた滝川一益を撃ち、天下平定の要としての大阪城を築いていく。

　この時期頃から、秀吉は次第に黒田官兵衛を遠ざけるようになっていく。そのあまりの智者ぶりに秀吉が恐怖を覚え始めたからと言われている。秀吉はなぜ黒田官兵衛を九州に置いて大きな領地を与えないのかと問われた時に、黒田官兵衛が力をつけると、これほど恐ろしいものはないと語ったと言われている。黒田官兵衛は大阪城の縄張りを任せられるが、これまでの働きに対する恩賞もなく、彼は次第に軍議からも遠ざけられていくようになるのである。黒田官兵衛は、決して人を裏切らないことを自らの信条にしており、秀吉に忍従していくが、この齟齬が後までずっと続いていく。

　自らが不遇に処せられていることを知っていた官兵衛は、高山右近の勧めもあって、イエズス会の宣教師であったオルガティーノと会い、その教えに平安を見出して、キリスト教の洗礼を受ける。彼はそれによって功を求める自分を捨てていくのである。「自分の道を探す」それが黒田官兵衛の歩となっていくのである。

　織田家の家督を継ぐことができなかった次男の織田信雄は、日の出の勢いの中にある秀吉に次第に不満を持つようになり、三河の徳川家康と手を組んで、秀吉を葬りさろうとする。家康と信雄の連合軍は尾張の小牧に陣をしき、秀吉軍と対決するのである。だが、この戦の時に黒田官兵衛は毛利との同盟強化のために領土の取り決めを明瞭にする目的で中国地方へ向かわせられていたのである。

　徳川家康と尾張の小牧で膠着状態のまま、他方では秀吉は着々と天下平定へと動き出す。そのあとの展開は歴史が証するとおりであるが、その後の黒田官兵衛の姿については次回に記すことにする。本書はなかなか読みごたえのある一冊だと思っている。

火坂雅志『軍師の門』（１）

　昨日、今日と、暑い夏の日差しが降り注いでいる。近くの小学校でプールの授業でもあっているのだろうか、子どもたちの歓声が響いてくる。こういう光景は本当にいい。

　先に「軍師」と呼ばれた黒田官兵衛孝高を描いた上田秀人『月の武将　黒田官兵衛』（2007年　徳間文庫）を読んだ際に、同じように黒田官兵衛を取り扱った火坂雅志『軍師の門　上下』（2008年　角川学芸出版）を読んでみたいと思っていたが、先日、図書館に行った際にこれが書架に並べてあったので借りてきた。

　火坂雅志は、この書物の中で、まず、竹中半兵衛重治（1544－1579年）の姿を描くことから始めている。竹中半兵衛重治は、美濃（現：岐阜県南部）の斎藤氏（応仁の乱で美濃の実権を掌握し、戦国時代に斎藤道三が継承した）の家臣で、大野郡大御堂（現：岐阜県揖斐郡）の城主であった竹中重元の子として生まれ、父の死後に家督を継いで、菩提山城主（菩提山に居を移して城を築いたのは父の重元）となり、美濃の国主であった斎藤義龍（義龍は父の道三とはうまくいかずに、父親と兄弟を殺している）に仕え、義龍の死後は、その子の斎藤龍興に仕えた。

　時代は織田信長が台頭してきて美濃攻略を始めた頃だが、斎藤勢は竹中半兵衛重治の戦術などでこれを退けていったりしている。だが、主君の斎藤龍興は凡庸な人間で、酒色に溺れ、一部の気に入った側近だけを重用して、竹中半兵衛重治などは遠ざけられていた。

　『太閤記』や『常山紀談』によれば、竹中半兵衛は、体が弱く、体格も見た目が痩身で女性のようで、出陣するときも痩せ馬に静かに乗っているだけのような人で、そのために主君の龍興や家臣団から侮られて、嘲弄され、櫓の上から顔に小便をかけられたこともあったと言う。

　だが、そうしたことが重なる中で、竹中半兵衛は主君の斎藤龍興や家臣団を見限り、弟や舅の安藤守就（もりなり）とともに、わずか16～17人の手勢で龍興の居城であった稲葉山城（後の岐阜城）を奪い取るという離れ業をやってのけた。何度も攻撃したがついに稲葉山城を陥すことができなかった織田信長がそのことを知って美濃の半国と引き換えに稲葉山城を譲るように交渉してきたが、竹中半兵衛は断固としてこれを拒否し、その年（1564年－永禄７年－）の八月には、逃げのびていた斎藤龍興にあっさりと城を返している。

　後々のエピソードでも、竹中半兵衛の功績に報いようと秀吉（豊臣秀吉）が加増を申し出たのを、竹中半兵衛はあっさりと断ったと言われる（『武功雑記』）ほど、執着心がない人で、せっかく奪い取った城を元の城主に返すには、それなりの理由があったと思われるが、彼が世人とは全く違う価値観をもっていた人であったのは事実であろう。本書では、そのあたりを「身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあり」の格言のように「名を立てる」ということに置いていたとして展開していくが、わたしには、竹中半兵衛という人は世の常識では測り知ることができない全く違う価値観を生きた人のように思える。半兵衛の価値観は、やはり、信義にあった。彼が稲葉山城を奪ったのは、斎藤龍興がその信義に値しなかった人にすぎなかっただけではないだろうか。

　その後、竹中半兵衛は、北近江の浅井長政の客分として、浅井家の下で一年余を過ごすが、おそらく、温厚ではあったがそれ以上のものを浅井長政に見い出せなかったのか、そこを引き払って郷里で隠棲する。浅井家でも、竹中半兵衛の武功を知りつつも、見た目が婦人のようで、小さくひ弱に見える竹中半兵衛を重用することはなかったのかもしれない。歴史に「もし」はありえないが、もし、竹中半兵衛が浅井家に残っていたら、後に浅井家が滅亡することにはならなかったのではないかと思ったりもする。人の真価を見抜き、これを用いることができなかった者たちは、ことごとく滅亡している。

　竹中半兵衛の真価を見抜いていたのは織田信長である。織田信長は、1657年（永禄10年）に美濃の斎藤氏を攻略し、竹中半兵衛を家臣に加えたいと考えて、木下藤吉郎秀吉（豊臣秀吉）に命じて彼を勧誘し、後の創作的なエピソードではあるが、秀吉はこれを『三国志』の劉備玄徳が諸葛亮孔明を招いた時のように「三顧の礼」をつくし、竹中半兵衛はその時に秀吉の才能を見抜いて、信長に直接仕えるのではなく、秀吉の家臣になることを了承したと言われる。

　秀吉は信長の家臣であるから、おそらく、竹中半兵衛が秀吉の寄騎として仕えることを了承したのだろうと思われる。1658年（永禄11年）に織田信長は足利義昭を室町幕府第14代将軍に就任させ、「天下布武」を実行しようとしたが、将軍となった足利義昭は次第に増上慢になり、各地に密書を送るなどして自己の権力掌握へと動きを見せ、越前の朝倉、三好三人衆を中心にした摂津の三好家、そして後に大阪の石山本願寺（一向宗＝浄土真宗）の顕如らによって織田信長包囲網が形成されるようになっていく中で、1570年（元亀元年）、信長が美貌の妹のお市を妻にやった浅井長政が裏切り、織田軍と朝倉・浅井軍が姉川（現：滋賀県長浜市）の川原で決戦することになる（「姉川の戦い」）。この合戦の後に、秀吉は竹中半兵衛と共に押さえとして横山城（現：滋賀県長浜市）に置かれることになる。このあたりで、竹中半兵衛ははっきりと秀吉のもとで働くようになったのではないかと思われる。

　しかし、本書ではエピソードに従い、秀吉が信長の名を受けて「三顧の礼」を尽くして竹中半兵衛のもとに自ら通い、その時に竹中半兵衛が秀吉の人柄と才能に惹かれていった次第を物語っていくのである。そして、そのころに、黒田官兵衛（この時はまだ小寺姓）が竹中半兵衛に憧れて、彼を訪れるが、半兵衛に「悪くなれ。智者は悪者」と言われてすごすごと帰っていったという展開になっている。

　実は、竹中半兵衛と黒田官兵衛がいつ最初の出会いをしたのかは記録になく、記録にないということは作者が自分の想像力を自由に発揮できるということでもあり、このあたりの出会いの物語が作者の人物観をよく表していると言えるかもしれない。ただ、黒田官兵衛が竹中半兵衛を訪ねた際に、偶然、竹中半兵衛の助けを何としても得たいと思っていた豊臣秀吉（この時ままだ木下姓）と会い、黒田官兵衛が秀吉の人物性に驚嘆していく出来事が描かれるが、これはあまりに史実とかけ離れたものではないかと思ったりはする。また、黒田官兵衛と竹中半兵衛が最初に出会った時に、自分が思い描いていた智者の姿とは異なっていたことや自分と半兵衛の違いに愕然としていく姿が描かれるが、いかに黒田官兵衛がまだ若い頃であったにせよ、創作しすぎのような気がしないでもない。

　個人的な所感を言えば、こういう書き出しの部分には、竹中半兵衛と黒田官兵衛という二人の傑出した人物を描くことに対する作者の「気負い」のようなものが感じられたのである。しかし、物語は、史的な事実に即しながらも面白く展開され、上巻は、秀吉の播磨攻めと二人の智者の活躍、そして、黒田官兵衛が荒木村重によって長い間監禁され、ついには不具を得てしまったことや、その間に、信長に人質として出していた黒田官兵衛の子の松寿丸（長政）を自分の信義や命までも賭して守ったこと、お温和で穏やかな中に燃えるような思いを秘めて生きた竹中半兵衛の死で終わる。竹中半兵衛が秀吉に言い残したことは「寛容の心をもってことに当たれ、仁愛をもって徳政を行え」ということであったと作者は記す。竹中半兵衛は、享年三十六で、秀吉の三木城攻めの中で死を迎える。半兵衛の墓は、今、陣地があった兵庫県三木市平井山観光ぶどう園と志染町の栄運寺にある。黒田官兵衛は、その子の松寿丸だけでなく、囚われの身となった自らの命も半兵衛によって救われたのである。黒田官兵衛という人は、生涯、そのことを忘れなかった。

　この中で、労咳（結核）の病を得て、自らの死を覚悟した竹中半兵衛が医師であった徳運軒全宗と次のように会話する場面は、特に優れていたので、抜書きしておく。

　「わたしの診立てでは、竹中どのの肺腑は・・・」

　「言うな」

　と、半兵衛は全宗をさえぎった。

　「おのれのことは、おのれ自身が一番よくわかっている」

　「ならば・・・」

　「頼む、徳運軒。わしの病のこと、羽柴家の者たちには洩らしてくれるな」

　「竹中どの」

　「人の命にはかぎりがある。誰にも、いつか終わりのときはやってくる。かぎりあるものならば、短くとも華やかに、悔いの残らぬよう花を咲かせたい。千年は望まぬが、せめてあと三年・・・。わしに時をくれ」

　「・・・・」

　諦念と生への執着にふちどられた竹中半兵衛の貌（かお）を、徳運軒全宗はしばし何も言わず、鷹のような目つきで擬視していた。

　ややあって、

　「わかりました」

　医者は深くうなずいた。

　「陽の気を高める、加減瀉白散（かげんしゃはくさん）を調合しておきましょう」

　軒を吹きすぎる風の音が寂しい。（上巻　320－321ページ）

　「軒を吹きすぎる風の音が寂しい」という表現に、竹中半兵衛の人と成りがすべて表現しきれているように思われたのである。

諸田玲子『恋かたみ 狸穴あいあい坂』

　久しぶりに碧空が見える。梅雨が明けたわけではないが、日傘をさした人たちが行き交い、夏の風物を醸しだし、窓辺に吊るした貝殻の風鈴も涼やかな音を立てている。少々疲れた脳細胞を駆使して今日もあれやこれやの仕事を始めているが、こんな日はただぼんやりと流れに身を任せるようにして過ごすのも悪くないだろう。

　昨日は、爽やかに物語られた諸田玲子『恋かたみ　狸穴あいあい坂』（2011年　集英社）を読んだ。これは、前作『狸穴あいあい坂』（2007年　集英社）の続編で、麻生の狸穴に元火盗改めの老武士のところに住む好奇心旺盛でしっかり者である孫娘の「結寿（ゆず）」の活躍と恋心を描いた作品である。

　口やかましい息子の後妻とあまりうまくいかずに狸穴の口入屋（就職斡旋業）である「ゆすら庵」の裏屋を借りて住む元火盗改めの頑固老武士のところに、これまた継母が武家の妻女の矜持を押しつけるのをきらった孫娘の「結寿」が祖父の世話をするという理由で移り住み、そこで、ふとしたことで出会った町方の隠密廻り同心である妻木道三郎と数々の事件を通して互いに恋心を抱くようになっていくのである。

　しかし、「結寿」の祖父も実家も御手先組与力の火盗改めで、火盗改めと町方同心とでは家格も異なった上に犬猿の仲であり、しかも、妻木道三郎は前妻を亡くした子持ちで、二人は互いに想いを寄せ合っているがどうにもならない境遇に置かれていたのである。「結寿」は、自分の恋心を止めることができないし、口入屋の子どもたちも道三郎の子どもも、二人を応援しようとするが、武家の婚姻は家を優先させるために、「結寿」は自分の恋心を明かすこともできずに悶々とした日々を過ごしていくのである。

　そういう中で、近所の旗本家の小火騒ぎが起こり、それが旗本の妻女の悋気によることが分かったり、夫を亡くして早くから隠棲していた武家の女性が悪党と知りつつも関係を持っていた男の素性が発覚していったりするのである。彼女は悪党と知りつつも男と関係を持ち、しかもその男が彼女を利用して彼女の家を強盗団の隠れ家として使うような盗賊の首領であったのである。「結寿」は、こういう事件に関わり、その関わりの中で、女としての生き方を考えさせられていくのであるが、実家の継母がもってきた縁談話が着々と進行していく。

　「結寿」は、道三郎と結ばれるためには、もはや「駆け落ち」しかないとまで思いつめていく。しかしそのとき、男と駆け落ちした母親をもつ武士が、母親の相手の男を「仇」として仇討に来て、名前が似ていたことから間違って「結寿」の祖父と争うという出来事が起こり、「結寿」や祖父たちも彼の仇討を手助けすることになり、相手の男を探し出していくのである。

　「仇」として探し出した相手の男は、もはや、武士を捨て、小さな履物屋を営み、母親も既に病でなくなっていた。そして、母親が捨ててきた子どものことを長年の間気にかけていたことを知り、彼は仇討を断念していくのである。「結寿」は、この事件を通して、「駆け落ち」が周囲、とくに子どもを不幸にし、決して幸いなことではないことを実感していく。だが、その間にも「結寿」の婚姻話は進められ、婚姻の日取りまで決まってしまう。

　結局、「結寿」と道三郎は、互の思いを知りつつも最後の別れをする。そして、「結寿」は道三郎への想いを残したまま、家が決めた婚家に嫁いでいく。「結寿」の夫となった男も心優しく温厚な男で、婚家でも「結寿」を温かく迎えてくれる。だが、「結寿」の心の中には道三郎の面影が強く残っているままであった。

　しかし、同じように男への心を残したままに嫁いでいた御手先組頭の妻女が、相手の男が甲府勤番になったために最後の別れをしたいということで、アリバイ作りを依頼された「結寿」は、それを引受ける。ところが、妻女と男が船宿で逢瀬をしている間に、妻女の夫が倒れるということが起こり、妻女が夫のところに駆けつけ、平然と貞淑な妻を演じている姿を見て、「結寿」は考えさせられていくのである。「結寿」の夫は、おっとりしているようでありながらも、御手先組頭の妻女が何をしていたのかを明察する鋭さを見せたりする。

　妻木道三郎も姉や親戚の強い意思でほかの女性と結婚する。「結寿」と道三郎は、互いに想いを寄せながらも、それぞれの家の事情で異なった夫をもち、妻をもっていくのである。二人が会うことはなかった。

　だが、「結寿」の婚家の離に住む老婆が可愛がっていた猫がいなくなったことや婚家の弟の不行状などから、やがてそれが強盗団の事件につながっていき、強盗団を探索していた妻木道三郎と狸穴の坂で出会ってしまう。二人は、互いにそれぞれを心に留めることで、それぞれ別の道を歩むことを確かめ、再び分かれていく。そして、「結寿」は、次第に婚家に馴染んでいくようになっていくのである。

　こうして見ると、道ならぬ恋の中にいる主人公が、どろどろとした想念の中にいるようであるが、「結寿」も妻木道三郎も爽やかで真っ直ぐな人間であり、主な登場人物たちも思いやりや愛情が深い鷹揚な人々で、「結寿」が自分の恋心や生き方を一つ一つ自分で納得させながら爽やかに生きていく姿が描かれているのである。女性としての生き方を模索していく姿が物語を通して描き出されていくのであり、物語の展開は春先から次のとし年の春先までの一年の季節が「山桜桃（ゆすらうめ）」の姿と合わせて織り成されている。

　ここには、前作で語られた老いた者の生き様や、あるいはしっかり生きようとする子どもたちの姿はあまり出てこない。道三郎の子どもの健気に生きる姿と「結寿」との関係も、もう少し描かれていたらと思うが、叶わぬ愛ながらも、それを抱いて生きようとする女性の姿が丹念に描き出され、それも嫌味がないので、読後感も爽やかである。

　作者は、人間の深部をよく知る作家だと思っているが、他方で、こういうあっさりと爽やかな文体で描かれる物語も味があると思ったりしている。気楽に読める一冊である。

隆慶一郎『隆慶一郎全集19 柳生非情剣』（２）

　このところ蒸し暑い日々が続くようになり、今日も重い梅雨空が広がっている。変わらずに能天気な生活ぶりなのだが、こういう季節は疲れを覚えやすいなあ、と思ったりもする。

さて、隆慶一郎『隆慶一郎全集19　柳生非情剣』の続きであるが、苦労をし、また策謀も重ねて柳生家を再興させた柳生宗矩の次男、柳生友矩についての物語が「柳枝の剣」で語られていく。柳生友矩は、宗矩の側室「お藤」の子で、「お藤」は美貌で柳生宗矩の側室になったと言われるほどの美女であり、友矩はその血を受け継いで、無骨者が多い柳生家の中でも稀に見る眉目秀麗の好男子だったと言われる。

彼は、三代将軍徳川家光の怒りを買って退けられた兄の三厳（十兵衛）の代わりに小姓として勤め、家光の剣の相手をしながら、衆道癖（同性愛）のあった家光と衆道関係になり、その寵愛を一身に受けて加増されていくなど、兵法者としての姿からは遠い存在だった。性格も穏やかだったと言われる。

しかし、本書では、その中で柳生友矩が子どもの頃から兄の十兵衛に打たれ続けることで、打たれても平然と受ける心と己の死を覚悟した生き方を身につけ、相手の攻撃を寸前でひらりとかわしていくしなやかな柳の枝のような技を身につけ、実は十兵衛でさえかなわない相手であったと語るのである。

父親の宗矩は、江戸幕府で初めての大名を監督する総目付の役についたばかりで、諸藩に睨みを利かす立場にあり、自分の子が将軍の寵愛を受ける衆道であることを恥じ、家光と引き離すために彼を病気として柳生の里に引きこもらせ、十兵衛を刺客として送り込んで亡き者にしてしまうことを決心し、友矩は刺客となった十兵衛と対決することになる。そして、友紀は十兵衛の剣を見切っていたが、「そろそろ終わりにしましょう」といって十兵衛に斬られたと語る。

なお、家光はこのことで怒り、柳生宗矩が死去した後で、領地を長男の三厳（十兵衛）と宗冬で分割するように命じて、柳生家を大名から追い落としたと言われる。柳生友矩が27歳の若さで死去したこともあって、友矩に関する記録がほとんど残っておらず、彼がそのような剣技を身につけていたかどうか、あるいは十兵衛に殺されたのかどうかはともかく、柳生家が友矩の死去で家光の怒りを買ったのは事実だろう。

この一度没落しかけた柳生家を再び大名にまでしていったのは、柳生宗矩の三男の宗冬（1613－1675年）である。この宗冬についての物語が「ぼうふらの剣」で語られていく。表題は、宗冬が晩年に池の中で浮沈するボウフラの動きを見て剣技を悟ったと言われていることからつけられているが、宗冬は兵法者というよりもむしろ政治家だっただろう。彼は四代将軍徳川家綱の剣術兵法指南となっていくが、兄弟の中では天才肌の三厳（十兵衛）などと比べて剣の才能は劣っていたとされる。しかし、家督を兄の三厳（十兵衛）から受け継ぎ、1668年（寛文８年）に加増されて、再び大名となっている。

本書では、兄の三厳（十兵衛）から剣のシゴキを受けて泣き虫だったが、そのおかげで剣術家としての体ができていくようになったと語る。だが、一時は剣の道を捨てようとまで思うようになる。しかし、あるときに、家光の剣の相手として、父親の柳生宗矩と立ち会っている際、ふと宗矩の太刀筋が見えるようになり、自分の木刀がもう少し長かったら父親の宗矩に勝っていたとつぶやいて、宗矩から気絶するほど打たれてしまうことが起こってしまう。そして、父親の怒りを恐れて、そのまま出奔し、柳生家とは縁があった能の金春家の猿楽師喜多（北）七太夫のもとに身を寄せるのである。

柳生家と金春家は、かつてそれぞれの秘伝である「西江水」と「一足一見」を交わした関係で、宗冬は、この金春家で「西江水」の秘技を学ぶのである。「西江水」とは、詳細は分からないが、簡単に言えば「機をよく見て、その機に石火のようにあわせて動く」剣技であろう。それを身につけて、宗冬は柳生家に戻り、その家督を継いだというのである。晩年の宗冬は穏やかな人だたと言われるが、権謀術作が渦巻いた彼の時代の幕閣内でしのぎを削ったことは間違いないであろう。

柳生一族の中でも、何といっても異彩を放ち、天才とまで言われるのは、柳生三厳（十兵衛－1607－1650年）である。柳生三厳（十兵衛）に関しては、実に多くの小説が書かれているし、伝説や講談話もたくさんある。柳生宗矩の長男として生まれ、幼い頃から優れた剣の資質を発揮して、三代将軍徳川家光の剣の相手をさせられていたが、家光から打たれるのが嫌で、これをこっぴどく打ち返したりしていたために家光の怒りを買い、20歳の時に小田原に身柄預かりとなり、その後諸国を放浪したと言われる。しかし、実際は不明である。

本書では、この三厳（十兵衛）について、彼が剣の境地に達っしていった姿を描いた「柳生の鬼」と、熊本で「心の一方」と呼ばれる一種の不動金縛りの術のような剣を使う二階堂兵法の二階堂大吉との闘いを物語った「心の一方」が収められている。作者は、すでに多くの十兵衛を天才として取り扱った作品があるためか、あまりこの十兵衛には関心がなかったのではないかと思ったりもする。

柳生宗矩の兄で、戦で不具者となりながら父親の柳生石舟斎から新陰流二世を受け継いだ柳生厳勝の姿を描いた「跛行（あしなえ）の剣」は、本書の中でも読み応えのある作品だった。特に、戦場で被弾して腰から下が動けなくなった厳勝が、自らに歩行訓練を貸して、優れた剣技を身につけるようになると同時に、彼が不能者となり、「子が必要なのだ」という身勝手な理由で父親の石舟斎が彼の妻と関係するようになってからの彼の姿など、逃れられない境遇の中で、父親と妻の裏切りを受けつつも毅然として生きていく姿として描かれている。

柳生石舟斎の四男で宗矩の兄である柳生宗章（1566－1603年）については「逆風の太刀」で描かれる。彼は、柳生家を出て、小早川季秋に仕え、関ヶ原の合戦に参戦するが、小早川季秋が若くして死去して小早川家が改易されると、米子の中村一忠の執政家老横田村詮に乞われて客将となった。横田村詮は、名地政者として著名であった。しかし、藩主の中村一忠がこれを妬み、村詮が城内で謀殺されたことから、横田一族は飯山に籠って中村一忠と対戦するのである。中村一忠は隣国の援助を受けてこれを鎮圧するが、その時に、柳生宗章は義憤から横田一族に味方し、凄まじい働き（一説では吹雪の中で敵兵18名を撫で斬りにしたと言われる）をするが、刀折れて壮絶な戦士を遂げた。この柳生宗章だけは、本書の中で「士」として描かれている。

作者が『柳生非情剣』の中で描き出したのは、やはり、「人でなし」の人間たちであり、それゆえの悲哀と、もがきの姿である。作者が語る「覚者」というのは彼らを歴史に照らしてみると言い過ぎのような気もするが、これもまた極めて面白く読めた一冊だった。本書に収録されているその他のものについては、割愛することにするが、「時代小説の愉しみ」は、作者自身の姿を知る上で大いに楽しんで読めたし、文体も小説とは異なった流れをもち、これはこれで極めて優れたものだった。

隆慶一郎『隆慶一郎全集19 柳生非情剣』（１）

晴れの日と雨の日が交互に訪れて梅雨の終わりを感じさせる暑い日になっている。こういう日は、黄昏時にぶらりと歩くのが気持ちいいだろうな、と思う。

　このところ、2010年に新潮社から出された『隆慶一郎全集』の最後の巻になる隆慶一郎『隆慶一郎全集第19巻　柳生非情剣』（2010年　新潮社）を読みすすめている。これで２－５巻の４冊にわたって収められている『影武者徳川家康』を除いては、この全集本のすべてを読んだことになるが、『第19巻　柳生非情剣』には、「柳生刺客状」、「慶安御前試合」、「柳枝の剣」、「ぼうふらの剣」、「柳生の鬼」、「跛行（あしなえ）の剣」、「逆風の太刀」、「心の一方」、「銚子湊慕情」、「時代小説の愉しみ」、のほかに、池田一朗としての「ポール・ヴァレリイに関するノート」、シナリオ「にあんちゃん」と対談、年譜などが収められている。

　個人的に、わたし自身は闘いや争いが大嫌いで、どうしても闘わなければならなくなったとしたら、ただ己の死を覚悟しておればいいと思っているだけで、死を覚悟することと死を賭して闘うことは全く異なっているから、ただ死を覚悟してその場にいるだけを選ぶので、基本的には闘いの手段である「剣」というものを己の生涯にしてきた柳生一族にも、また、剣技を禅の思想に近づけようとした柳生新陰流にも全く関心がない。

　しかし、「人の姿」としてこれを見るとき、そこに悲哀があるのは事実で、柳生一族という「生き難さ」を生きなければならなかった人間たちが抱えていた悲哀を知ることは意味のあることかもしれない。

　そう思って、この本を読み始めたら、作者自身が、1988年に講談社から出された『柳生非情剣』の中の「あとがき」で次のように述べられていて、なるほど、と思った。

　作者は、剣は人を斬るための人殺しの術で、剣の達者とは人殺しの達者であり、「人でなし」であると語った後で、「『ひとでなし』だからこそ、人がはっきりと見えるのである。『人でなし』だからこそ、冷厳な世のからくりに涙することが出来るのである。そして『人でなし』だからこそ、時として『覚者』になることもできるのではないか」（本書　607－608ページ）と語る。

　その視点で、柳生一族が肉親相克の中で生きてきた姿をそれぞれの人物に焦点を当てて描いたのが本書である。もちろん、ここには作者一流の歴史解釈があって、歴史物語として面白く読めるものになっている。

　「柳生刺客状」は、1986年の『オール読物』８月号に発表され、死後の1990年に講談社から出された作品集『柳生刺客状』に収録されたもので、徳川将軍家剣術指南役として、また、大名として柳生家を再興させた柳生宗矩（1571－1646年）と、宗矩の甥にあたり祖父の石舟斎や父親の柳生厳勝から直接剣の指導を受けて柳生新陰流の正当な後継者となり、尾張柳生の祖となった柳生利厳（1579－1650年）の姿を作者らしい歴史の裏側から描いたものである。

　柳生宗矩は、新陰流の祖である上州の上泉伊勢守信綱（1508？－1577年）から新陰流を伝授された柳生宗厳（むねよし－石舟斎－1527－1606年）の五男として生まれ、柳生新陰流（江戸柳生）を確立していた人物であるが、彼ほど歴史の評価を二分する人物はいないかもしれない。あるときは、優れた剣客として、また有能な官吏として三代将軍徳川家光を支え、江戸幕府の幕藩体制を盤石なものとしていった人物として描かれ、ほかの場合には「腹黒い陰謀家」、あるいは「影の暗殺集団の首魁」として描かれる。

　隆慶一郎は、どちらかと言えば後者の評価を柳生宗矩に対して行なっているが、本書では、それが父親であった柳生石舟斎への恨みと、自身で身を立てなければならなかった境遇、特に彼が仕えた二代将軍の徳川秀忠の陰湿な残酷さの片棒を担がなければならなかった立場にあったと展開するのである。そして、三代将軍徳川家光が彼を頼ったというのではなく、彼を恐れたと語る。

　後に宗矩が将軍家剣術流儀として確立した江戸柳生と新陰流正統を誇る利厳が設立した尾張柳生は、互いに相克の関係になるが、ここで作者は、宗矩が利厳との剣の試合に敗れた代わりに、徳川家康、そして徳川秀忠の意を受けた影の暗殺を引き受けることによって世俗的な地位を確立していった取物語を展開する。その際に、家康が既に影武者であることを秀忠に注進して、秀忠の陰湿な陰謀を手助けするようになっていったと語るのである（もちろん、こうした展開は史実と創作が入り混じっている）。

　この中で、柳生利厳が、戦場で自分が殺した夥しい死骸に自失し、自らを失っていく姿が描かれ、その時に、父親の柳生厳勝が、「修羅の中にいる」と語る息子の利厳に「おれはね、まさしく仏たちの中にいたよ」と語る場面がある（47－48ページ）。やがて、累々と屍が横たわるようなどんな死であれ、それを仏としていくことに利厳が気づいていき、それによって宗矩との試合に勝っていくという筋立てが取られている。こういうところが、作者が言う「覚者の姿」であるかもしれないと思ったりする。

　「慶安御前試合」は、尾張柳生の開祖となった柳生利厳の三男で、新陰流五世となった柳生厳包（としかね－連也斉－1625－1964年）と、江戸柳生の確立者である柳生宗矩の三男で、やがては柳生家の家督を継いで四代将軍徳川家綱の剣術兵法師範となった柳生宗冬の慶安４年（1651年）に三代将軍徳川家光の前で行われた「慶安御前試合」をきっかけにして、尾張柳生の柳生厳包（連也斉）の姿を描いたものである。

　本書では、天才的な剣技をもつ柳生厳包の姿が、彼の恋とともに描かれていくが、将軍家指南役としてどうしても負けることをゆるされなかった江戸柳生の柳生宗冬は、弟の義仙（芳徳寺の開基者－烈堂－）が率いる暗殺集団である裏柳生に依頼して、柳生厳包を襲うのである。厳包（連也斉）は江戸に向かう途中の道中で義仙の手のものに襲われ、なんとかこれを退けるが、その時に睾丸を二つとも失うという手傷を受けてしまう。だが、「御前試合」では、柳生厳包が柳生宗冬が置かれていた苦境を悟り、肋の一寸を斬らせて、宗冬の手の甲を砕いたという結果に終わり、宗冬は家光後の家綱に忠勤を励むことによって十七年後に大名となり、厳包は、睾丸を失ったことから生涯を独身で通して七十歳で没したという展開になっている。本書が、柳生厳包が「人の悲しみを知る人」として描かれるのは大変興味深い。

　柳生宗矩の次男で、宗冬の兄（異母）であり、三代将軍徳川家光との衆道（同性愛）の関係にあったと言われる柳生友矩（1613－1639年）の姿を描いた「柳枝の剣」については、次回に記すことにする。

芦川淳一『うつけ与力事件帖 皐月の空』

　ぼやぼやしているうちに一年の半分が過ぎて、７月の声を聞いてしまったという感があるが、ぼやぼやしながら生きるのも悪くはないので、一層スローダウンして、今月も過ごしていこうと思っている。もちろん、仕事は待っていてくれないが、そろそろ「暑さ」を理由にできるだろうと笑いながら思っている。

　そんな思いで７月を迎える中、芦川淳一『うつけ与力事件帖　皐月の空』（2009年　学研Ｍ文庫）を気楽に読んだ。この作者の作品は、前に「おいらか俊作江戸綴り」のシリーズを数冊読んでいるが、そのシリーズの主人公ものんびりとした陽だまりのような気性から「おいらか」と呼ばれているが、本作の主人公も、周囲の人から「うつけ（役立たず）」と呼ばれる南町奉行所の当番方与力である栗原平之助という人物である。

　「当番方与力」というのは、各奉行所に三騎（三人）いて、庶務や受付などの一般事務を三交代で宿直して行い、捕物があれば出役し、刑の執行があればそれが正しく行われたかどうかを見届ける検使も行う役職であるが、奉行所与力の中でも、いわば平与力で、普通は与力に成り立ての者がつくのだが、主人公の栗原平之助は長年この当番方与力のままの人物である。しかも、通常は三騎だが、彼は四番目の、いわば当番方与力の補佐のような立場で、何をするということもなく日を過ごしている余計者の当番方与力なのである。日頃はただ、与力部屋で、眠そうな顔をして古い書物を読んでいて、「うつけ」とか、役に立たないことから「散木（さんぼく）」とか呼ばれているのである。彼が南町奉行所で与力であること自体が不思議がられる始末である。

　作者はこの主人公を、中背の小太り、眉毛が太く、目が大きいが、いつも垂れ下がったような半眼気味の、要するに「冴えない中年」として設定している。彼には、おっとりとした美人の妻「桂」がいて、遊び呆けている十七歳の息子の「新一郎」と、美貌だが勝気で剣術の稽古ばかりしている十五歳になる娘の「美耶」がいる。

　この「うつけ与力」と呼ばれる栗原平之助が「うつけ」の日々を送るようになった事情を、本書は、若い頃の彼があまりに才気活発で、どんな事件にも首を突っ込んで解決の糸口を見出していったために、次第に他の与力たちから疎ましく思われるようになり、そのことを察知して、ある日から突然「うつけ」を装うようになり、ついにはそれが習い性となってしまったと語る。図抜けた才能の持ち主が、自分の才能を無意識に発揮してしまうと周囲から疎まれ、やがて嫌われて阻害されていくことはよくあることであり、特に、凡庸な時代ではそうで、作者がこの物語を、世相が表面の太平に溺れていた文政の頃に置いているので、この状況はよくわかるような気がする。

　しかし、この「うつけ与力」の下に、若くて情熱的な青年の同心が配属されることになる。この青年同心は、元は「定町廻り」という同心の中でも花形と言われる役職についていたのだが、幕政につながる同僚の同心のあまりのひどさを告発したのがもとで、同心の初心者がなる番方若同心に格下げされ、しかも「うつけ」と呼ばれる栗原平之助の下につくという閑職に追いやられた青年である。名を矢車京太郎という（彼は重要な脇役となっていくので、この命名はもう少し凝ってもいいような気もするが）。

　正義感が強く、純真で、いつかは定町廻り同心に返り咲きたいと思っている矢車京太郎は、「うつけ」と呼ばれる栗原平之助の無聊を囲ったような日々にとまどうが、次第に彼に惹かれ始め、彼の姿から大事なことを学んでいくようになるのである。

　きっかけは、「疾風の権蔵一味」と呼ばれていた盗賊の一味が、再び江戸で押し込み強盗を始め、何の手がかりもないままに奉行所全体が右往左往し始めたことによる。奉行の筒井和泉守が、どうも奉行所内に「疾風の権蔵一味」と繋がって捜査状況を内通している者がいるようなので、栗原平之助に内偵することを依頼するのである。筒井和泉守は、前奉行からの申送りとして、困ったことが起こったら、「うつけ」を装っているがもともと優れていた栗原平之助を使うように話が通じていた。奉行だけが、彼が「

うつけ」を装っていることを知っているのである。

　平之助は矢車京太郎を使って内通者を探り出す。そして、幼馴染の女のために金を必要とし、「疾風の権蔵」に罠にハメられた内通者を探し出し、「疾風の権蔵一味」を一網打尽にしていくのである。だが、内通した同心は「疾風の権蔵一味」の凄腕の浪人から殺されてしまい、内通者の幼馴染の女も、元同心であっら女の父親が奉行所の失態を引受させられて死に追いやられたことを恨みに思って、始めから内通者を騙していたのである。彼女は「疾風の権蔵」の女となり、恨みを晴らそうとしたのである。栗原平之助は、女はどうせ獄門になるから、内通者の家族を守るために、女に自害を勧め、一切を内密にして、手柄もほかの与力や同心に譲り、この事件を処理していくのである（第一話「さんぼく与力」）。

　そして、この事件によって、未熟だが正義感が強い矢車京之介によって煽られた形で、「うつけ」を装っていた栗原平之助の魂に火がついていく。

　第二話「青い空」は、町人の幼児の拐かし事件の裏に武家の後継をめぐる問題があることを見抜いていく出来事であり、第三話「光仙寺事件」は、寺の僧と武家の妻たちのとの不義を描いた枕絵が出回り、多くの武家の妻女と不義を働いていた僧が殺された事件の真相をつかんでいく話で、奉行所内の同心の妻女も絡んでいたこともあり、これを隠密裏に処理していく話である。

　そして、第四話「息子の災厄」は、栗原平之助の息子の新一郎が溺れてしまった女が何者かに連れ去られ、それを追いかける新一郎が行くへ不明になったことから、栗原平之助が父親として、息子の将来を案じて、その事件に関わっていくという話である。

　物語の設定や展開は、昨今の多くの書下ろし時代小説によく見られるものではあるが、主人公やその家族、あるいは周辺の人物の設定などで、こういう設定が面白くない訳はなく、気楽に面白く読めるし、「うつけ」と言われながらも才能を発揮し、しかも、人間を守るためにすべてを内密に処理していく主人公と、彼の下についた若い同心の成長、勝気な主人公の娘との恋や遊ぼ呆けていた主人公の息子の成長、そういうものが織り込まれながら、今後が展開されていくのだろうと思う。

　事柄よりも人間を大事にしていく、そういう一本の線があるので、読後感も爽やかさがあって、気楽に面白く読めた一冊だった。